En raison de l’état de santé de son épouse ainsi que de sa propre santé actuelle, Al Lang – mitrailleur tourelle du haut- n’a malheureusement pas pu assister à la cérémonie à Schoeneck et tous deux envoient leurs regrets et salutations à tous leurs amis de France et environs.

Après six ans d’absence à la cérémonie annuelle au monument à Schoeneck, mon navigateur Norman Phillips, était spécialement venu pour le 60ème anniversaire du crash de notre B-24 « Ginger ». J’ai été très fier de l’allocution qu’il a faite en français. Elle était très bien écrite et présentée et j’ai pu observer que tout le monde l’a appréciée.

La traduction de son allocution en anglais pourra être lue sur mon site très prochainement.

Le maire, Monsieur Fellinger, a comme toujours, été un hôte parfait.

Malheureusement, seules quelques personnes savaient que je serai présent à la cérémonie à Schoeneck et ne savaient pas non plus que nous (AL Lang, Normand Phillips et moi-même) avions commandé une messe à l’église de Schoeneck pour le jour suivant, dimanche 29 août, et ce, malgré le fait que j’en avais informé la (les) personne (s), qui à l’origine m’avait (aient) fait part du programme de la Commémoration au Monument à Schoeneck et que je lui (leurs) avais répondu par e-Mail (voir mon site 14/08/2004).

L’annonce de cette messe était très importante pour moi.

Norman Phillips et moi-même, avons assisté à cette messe qui a été célébrée par l’abbé Rohr. Ce dernier, a rendu un grand hommage à l’équipage de notre « Ginger ».

Voici un extrait de son sermon :

… « Car je vous le dis, beaucoup de premiers seront derniers et de derniers seront premiers ».

... « Oui, Jack Staton n’a pas voulu être premier. Il n’a recherché ni honneur, ni gloire. Il est simplement venu pour nous libérer de l’oppression nazie. Aujourd’hui aux USA, un pont porte désormais son nom. Oui, il est juste qu’il soit remercié et, à travers lui, également tous ses camarades… »

Les familles des membres décédés voudront certainement savoir qu’une messe a eu lieu pour ceux qu’ils ont aimé. J’étais le seul membre de l’équipage à être de religion catholique et j’ai communié à cette messe du 29 août .

Une autre de mes préoccupations personnelles a été la visite de mon petit fils (âgé de 22 ans), qui était venu avec son cousin germain pour voir le Monument. Dominique Jansen, qui parle également l’allemand et l’anglais, les a accompagnés au monument et leur a montré les environs.

Là aussi, bien que le représentant du journal ait été informé par e-Mail, il n’y avait aucune mention de la visite de mon petit fils.

Toutes les familles des membres de l’équipage ainsi que leurs amis sont tellement intéressées par les nouvelles que je donne au sujet des évènements qui se passent sur les lieux du crash.

Après la commémoration, avec Dominique, nous avons dîné avec Armand Croutsch et sa gentille épouse. J’ai trouvé qu’Armand comprend bien l’anglais et j’ai appris que ses connaissances militaires font de lui, le responsable idéal des activités des Anciens Combattants à Schoeneck.

Ce dernier voyage à Schoeneck a été très enrichissant et je remercie très sincèrement tous les personnes de Schoeneck, Stiring-Wendel, Forbach, St. Ingbert, Sarrebruck et environs pour leur contribution ainsi que tous leurs efforts et l’hospitalité qu’ils nous ont réservés, à nous survivants, ainsi qu’aux familles de ceux qui ont perdu leur vie dans le crash du « Ginger » à Schoeneck et environs.

Après la cérémonie à Schoeneck, j’ai, avec Dominique, Hélène et Edouard Matusiak (demeurant à Stiring-Wendel) visité la Normandie pendant quatre jours et dans la très confortable voiture d’Edouard, nous avons fait quelques 1800 kilomètres.

C’était là, de loin, l’une de mes meilleures visites faites en Europe.

J’ai été très bien accueilli partout et un temps fort, à été lorsque nous avons visité Utah Beach et le Café Roosevelt. Le propriétaire français a insisté pour que j’écrive et signe une dédicace sur le mur du Café, près de la photo du Général Eisenhower.

Nous avons beaucoup vu et j’ai de nombreuses photos. Nous sommes même allés dans un Casino où nous avons été chanceux. La Normandie est très jolie.

Quelques photos de la cérémonie et du voyage en Normandie sont jointes. Vous pourrez éventuellement voir plus de photos et d’articles concernant Août/Septembre sur mon site par la suite. Vos commentaires sont les bienvenus.

C’est avec le plus grand regret que je dois faire face à l’inévitable, c’est-à-dire que je ne pourrai probablement plus jamais me rendre au monument à Schoeneck, ni malheureusement venir à Stiring-Wendel.

Merci à vous tous, d’avoir été si merveilleux et d’avoir rendu la fin de mon voyage dans la vie si mémorable et si passionnant.



George Lesko

Because of his wife’s and his present health condition, Al Lang – our Top Turret Gunner- was unfortunately unable to attend the Schoeneck ceremony and they both sent their regrets and a “hello” to all of their friends in France and the surrounding area.

After six year absents to the yearly ceremony at the monument, my Navigator, Norman Phillips, did especially attend the 60th anniversary of the crash of our B-24 “Ginger”. I was very proud of the speech (in French), which he made. It was well written and presented and I observed that everyone enjoyed it.

His translated speech to English follows soon or on my web site following this publication.

Mayor Fellinger displayed his ability as an outstanding host as usual.

Unfortunately, only a few people knew that I would be present at the ceremony in Schoeneck. They also did not know that we (Al Lang, Norman Phillips and I) arranged a mass at the Schoeneck Church for the next day – Sunday 29 August 2004 even despite the fact that I informed the person(s) who originally told me about the Schoeneck/monument Commemoration schedule and replied to them via e-mail (see web site 14/8/04 entry on web site in both French and English).

The Church/Mass notification was most important to me.

Norman Phillips and I attended and Abbe Rohr, who delivered the mass, paid much tribute to our “Ginger” crew.

Here an extract of his sermon:

…” Because I tell you, much of the first will be last and the last will be first”.

…” Yes, Jack Staton did not want to be first. He did seek neither honor, nor glory. He simply came to release us (the French Nation) from the Nazi oppression. Today in the USA, a bridge is name after him. Yes, it is right that he is thanked and, through him all of his comrades.

The deceased crewmembers families certainly wanted to know there was a mass for their loved one (s). I was the only Catholic crewmember and I took communion at the 29 August church service.

Another concern I personally had was also on (06/08/2004) was that, my Grandson (age 22) visited Schoeneck with his German cousin to see the Monument and Dominique Jansen, because she speaks also German and English, graciously escorted them to the monument and around Schoeneck.

In addition, although the newspaper representative was contacted by e-mail, there was no mention of my Grandson’s visitation.

All crewmembers families and their friends were so very interested in the crash area and my reporting to them on the happenings.

After the commemoration, I and Dominique, had dinner with Armand Croutsch and his lovely wife. I found that Armand has a good comprehension of the English language and learned that his military background makes him ideal as someone to be in charge of the War Veterans activities in Schoeneck.

This last trip to the Schoeneck ceremony was very rewarding and I sincerely thank all the people in Schoeneck, Stiring-Wendel, Forbach, St. Ingbert, Saarbrücken and surrounding area for their contribution and also all their efforts and hospitality which they reserved to we survivors and also the families of “Ginger” that lost their lives in Schoeneck and the surrounding area.

After the ceremonies in Schoeneck, I visited the Normandy (Normandie) area for four days with Dominique and Hélène and Edouard Matusiak (who lives in Stiring-Wendel) and in Edouard’s very comfortable automobile, we drove some 1800 kilometres.

This was, by far, one of my best visits I have made in Europe.

I was very welcome everywhere and a highlight was when we visited Utah Beach and the Café Roosevelt. The French owner insisted I write and sign on the Café wall next to the photo of General Eisenhower.

We saw much and I have many photos. We even went to a Casino that produced some winnings.

Normandy is very beautiful.

A few photos of the ceremony and trip to Normandy are attached – many more together with articles concerning the August/September 2004 will eventually follow on my web site. Your comments are invited.

It is with great regret that I must face the inevitable, meaning that I probably will never again visit the B-24 "Ginger" Monument sight at Schoeneck, and unfortunately come to Stiring-Wendel and visit all my friends in the area.

Thank you all so much for being so wonderful and making the ending of my journey in life so memorable and exciting.

George Lesko